En los últimos años, la computación en la nube (cloud computing) ha experimentado un cambio significativo. Es una opción que ha superado las dudas sobre seguridad que le acechaban en sus inicios y ha pasado de ser un modelo estándar de trabajo. Las ventajas que genera están llevando a convertir muchos modelos de negocio que antes requerían inversiones de arranque, como la instalación de un software en los equipos del cliente, a modelos de negocio de servicio (SaaS). Ahora le ha llegado el turno a la implementación de las cloud blockchain.
Soluciones Blockchain en la nube
Siguiendo un esquema similar, los grandes proveedores de soluciones en la nube como AWS, Azure o IBM han creado un modelo BaaS, Blockchain as a Service, para simplificar la implementación de blockchain en las organizaciones que no son propiamente empresas del sector de las TIC. De esta forma se facilita a las organizaciones centrarse más en sus áreas de negocio sin tener que preocuparse demasiado por los temas de conexión, certificación, desarrollo, soporte o infraestructura.
1. Azure Blockchain Service
Microsoft es uno de los primeros proveedores en proporcionar BaaS cuando se unió a Consensys para desarrollar Azure Blockchain Service en 2015. Este servicio tiene como objetivo permitir a los desarrolladores y clientes empresariales experimentar con la tecnología blockchain con un "entorno de desarrollo blockchain basado en la nube con un solo clic". Microsoft Azure permite a sus usuarios construir entornos de blockchain públicos, privados y de consorcio con soluciones de nivel industrial.
Adicionalmente, Microsoft ofrece Azure Blockchain Workbench. Este servicio es una oferta de plantillas orientadas a ayudar a los clientes a comenzar sus PoC de blockchain. Estás plantilla se encargan de configurar la aplicación blockchain de extremo a extremo, incluidos los diferentes servicios, como el cliente web, el bus de servicio, etc. Al implementar una instancia de Workbench, el usuario tiene la opción de elegir implementar el nodo blockchain mediante el uso de una plantilla basada en Ethereum.
2. IBM Blockchain Platform
Por su parte IBM, desde febrero del 2019, soporta con IBM Blockchain Platform despliegues para Hyperledger Fabric 2.0 y continúa agregando capacidades adicionales en torno a la nueva gestión descentralizada del ciclo de vida del contrato inteligente y otras nuevas mejoras.
3. Amazon Managed Blockchain
El 30 de abril de 2019, AWS anunció la disponibilidad de su solución Amazon Managed Blockchain como un nuevo servicio web en la nube de Amazon. Esta proporciona una solución para tener un libro mayor (ledger) inmutable y verificable entre múltiples partes para realizar transacciones sin una autoridad central confiable. Esta solución facilita la configuración, implementación y administración de redes blockchain escalables utilizando soluciones de código abierto como Hyperledger Fabric y Ethereum.
Adicionalmente, AWS ofrece el servicio de Amazon Quantum Ledger Database, QLDB, que básicamente usaría el concepto detrás de Blockchain sin incluir el poder de la tecnología de libro mayor distribuido, proporcionando un libro mayor centralizado que registra todos los cambios en los datos de la aplicación y mantiene un registro inmutable de estos cambios.
4. ChainStack
Sin pretender exhaustivos, otros BaaS que podemos mencionar son ChainStack, el servicio gestionado por Corda para desplegar nodos de R3 y Leonardo de SAP, que facilita prototipar, construir y desplegar contratos inteligentes y soluciones blockchain en la nube de SAP.
Cuando analizamos los costes asociados a las soluciones blockchain, se espera que el costo total de propiedad sea alto debido a los costos de inicio (infraestructura, personal, software, licencias, hardware, consultoría y más), costos de retiro (desmantelamiento de racks de servidores) y costos operativos (monitoreo, costo por transacciones, gastos de ancho de banda).
La utilización de los servicios que nos permiten construir estas soluciones en la nube permite una reducción sustancial a la vez que aceleran todo el proceso de despliegue. Por esto BaaS es una oferta prometedora que ayudará a las empresas a prepararse para el futuro con soluciones escalables basadas en la tecnología blockchain.
